這一夜，鳳九做了一個夢，夢中有濃雲遮蔽天幕，風吹過曠野，遍地荒火，暗色的煙塵漫於長空。一條頹廢的長河似條游蛇橫亘於曠野中，河邊有搖曳的人影。
鳳九模糊地辨認出河邊那人一身紅衣，雖看不清模樣，心中卻知道那是阿蘭若。她揣著數個疑問，踩過枯死的草莖，想靠她近些，卻不知為何，始終無法近她的身。
眼看紅衣的身影將陷入濃厚煙塵，她急切道：「你為何要自盡，什麼樣的事，值得你冒著魂飛魄散之苦也要一心求死？」
女子帶笑的聲音隨風飄過來，含著就像蘇陌葉所說的那份洒脫：「是啊，為何呢？」荒火驀地蔓延開來，如一匹猛獸躥至鳳九腳底，她吃了一驚，騰空而起，只感到身子一輕，醒了。
鳳九琢磨了一早上這個夢的預示，沒有琢磨出來什麼。恰逢昨日陪著陌少一同回來的茶茶提著裙子跑進來，提醒她陌少要回神宮了。她昨夜收拾書房，瞧見有個包著糖狐狸的小包裹，上頭貼了個條子給陌少，還打不打算再給陌少。鳳九一拍腦袋，深覺茶茶提點得是時候。殺去書房取了糖狐狸，興沖沖地去找陌少。
蘇陌葉得了一夜好睡。今日總算有個人樣，翩翩佳公子的形神也回來了十之七八。
鳳九豪氣地將糖狐狸朝他座前一丟，蘇陌葉一口茶嗆在喉嚨裡頭：「這個東西，我也有份？」
鳳九大度道：「自然，我院中連掃地的小廝都有一份，沒道理不給你留一份。」邀功似道：「自然你這一份要比他們那一份更大些，且你這個裡頭我還多加了一味糖粉。送去沉曄院中的與你這個口味一樣，聽說沉曄分給了他院中的小童子，小筒子們都覺得這個口味不錯。」
陌少臉上神色變了好幾變，最後定格在不忍和憐憫這兩種上頭，收了糖狐狸向鳳九道：「這事，你同息澤提過沒有？」
鳳九奇道：「我為何要同他提這個？」
陌少臉上越發的不忍且憐憫，道：「啊，沒提最好，記著往後也莫提，對你有好處。」
鳳九被他弄得有些糊塗道：「為何不能提？」
陌少心道因我還想多活兩年，口中卻斟酌道：「哦。因你這個身份，親自做蜜糖賞給下人或贈給我們這些師友，其實都不大合規矩，從前阿蘭若就不做這等事，你若同息澤說了萬一引得他起疑，豈不節外生枝。」
鳳九恍然：「這倒是，這個是卻是我沒想全，還是你慮得周到。」
話說到此處，因提了息澤幾回，有另一事忽然浮上鳳九的心頭，向蘇陌葉道：「我突然想起來，有一事還要請教於你，因我是個陸上的走獸，對水族曉得不多，不過你是水族可能知道，蛟龍的血毒可有什麼解法？」蛟龍的血毒盤踞在息澤體內十幾日未清乾淨，比翼鳥族的藥師們終歸只是地仙，沒有什麼見識，竟診不出這種毒，雖據息澤說不是什麼要緊的毒，卻令鳳九有些擔憂，是以有此一問。
蘇陌葉莫名道：「蛟龍的血毒？蛟龍並非什麼毒物，反倒蛟血還是一種極難得的滋補聖品，且等閑毒物若融入蛟血，頃刻便能被克制化解。有些巨毒因混的毒物太多，藥師們一貫愛取蛟血為引，先將部分能化解之毒化解，拔出剩下的毒就容易得多。誰同你說蛟血中竟會含毒？」
鳳九懵懵懂懂地看著蘇陌葉，震驚得話都說不利索，「可……可他說他中了蛟血中帶的毒，會，會那樣是因為毒發身不由己之故。」
蘇陌葉給自己倒了杯茶，挑眉道：「誰同你說這話定是在誆你。」茶杯剛沾上唇，猛然頓住，轉頭看她道：「你說他會那樣，會那樣是哪樣？」
鳳九不說話。
蘇陌葉試探道：「他沒有占你什麼便宜吧？」
鳳九的臉先白了一下，繼而兩腮透出粉來，粉色越暈越濃，一句話的工夫，已像被抹了胭脂般的通紅。
蘇陌葉抽了抽嘴角。這個人是誰，他心中八分明白了。
帝君。
今日他真是倒了血霉，或者說，自他承了連宋的託付進到此處遇到帝君開始，他就一直在倒血霉。帝君追姑娘的路數太過奇詭，恕他搞不明白，但要是讓帝君曉得他攪了他的好事，他會有什麼下場他就太過明白。
鳳九逆光坐在一張梨花椅上，扔呆愣著不知在想什麼。
蘇陌葉咳了一聲，昧著良心補救道：「其實，蛟血這個東西吧，雖能化解一些小毒，但情毒卻不在此列，若是一劑情毒融進蛟血……」
鳳九手背貼著臉，臉上的紅暈退了些，淡聲道：「你想說也許那條蛟龍先中了情毒，將毒過給別人也未可知？但譬如我中了情毒，你沾了我的血，難不成也會染上情毒嗎？世上哪有這樣的情毒，陌少，你不會以為我當真如此好誆吧？」
蘇陌葉乾笑了一聲，幾乎預見到帝君將蒼何劍架在他脖子上是個什麼情景。良久，他嘆了口氣，向鳳九道：「你從前告訴我，你想遇到一個更好的人，一個你有危險就會來救你的人，救了你不會把你隨手拋下的人，你痛得時候會安慰你的人。你有沒有想過，說不定那個誆你的人，就是你要找的這個人？」
鳳九愣了一愣，道：「我同他的確處的不錯，但……」
蘇陌葉道：「其實那人是誰，我大約也猜出七八分。你是不是覺得，某些時候，他在情趣品性上同東華帝君很像？」不等鳳九回答，又道：「我想，你不是不喜歡他吧，只是覺得，這就像把他當做東華帝君的影子，到頭來說了那麼多次放下最終卻仍然沒能放下，你是這麼想的嗎？」
其實蘇陌葉這一番話，多半實在胡謅。縱然，他也曉得他胡謅的很荒謬，竭力將她引到這條歪道上。她若能往他說的那些話上頭想一次，就必然會想第二次，多想幾次，說不準就相信她果然喜歡上息澤了。
這也是事到如今，他能補救帝君的唯一辦法。
鳳九沉默了片刻，片刻中，蘇陌葉喝了幾盞茶，他覺得鳳九此時的沉默乃是為了蓄積精力，好一氣呵成淋漓盡致地罵他一頓，這頓罵本就是他自找的。他候著。
良久，鳳九終於開口，低聲道：「啊，可能你說得對。」
蘇陌葉剩下的半盞茶直接灌進了自己衣領中，目瞪口呆地望向鳳九。
鳳九又沉默了片刻，向他道：「今日你說的許多，都稱的上金玉良言，令我有醍醐灌頂之感，你還有什麼要忠告我嘛？」
蘇陌葉頓時有一種神遊天外的不真實感，聲音卻平靜地道：「哦，沒什麼了，只還有一句，若你果然喜歡他，不要有壓力，可能因你喜歡的本就是那個調調，恰巧帝君同他都是那個調調罷了。」
陌少離開後，鳳九在他房中坐了半天，晨光耀耀，很宜思考。方才同陌少說話時，不過半柱香裡頭，她就在震驚、憤怒、疑惑、恍然四種情緒間轉了一大圈，轉的她腦子有些暈乎，想事情想得不很清楚。她震驚於息澤誆她，憤怒於息澤竟然誆她，疑惑於息澤為何誆她，恍然於息澤誆她，可能是喜歡她。
這個恍然，初時自然將她駭了一跳，但從前她姑姑白淺教她做占卦題的訣竅，有一句名言，說她們這種沒天分的，要想在夫子眼皮底下將這一課順利過關，須得掌握一種蒙題的訣竅。排除所有已知的可能，最後剩下的那個可能，就算看上去再也不可能，也是最大的可能。這就是相命占卦的訣竅。
誠然，關於是不是看上了她這個事情，息澤曾否認過。但鳳九也算是在情關跟前撲騰過的人，看事自然不再膚淺，曉得於情之一字，有那種打落牙齒和血吞型的，譬如她姑父夜華；有那種敢作敢為愣頭青型的，譬如她好友小燕；還有一種死鴨子嘴硬型，恐怕息澤就是這一種。
她對息澤，到底如何看的，這一點，她開初沒有想明白。在她所有朋友中，息澤無疑是最有文化的一個，最有品味的一個，她對息澤自然是有好感的，否則就算借著蛟毒的名頭，他佔了她便宜要想全身而退也不大可能。當年灰狼弟弟同她玩木頭人這個遊戲時，沒留神撞了她且在她臉上磕了個牙印，她就把灰狼弟弟揍得三個月不敢同她說話。
但倘說她心中其實有幾分留意息澤，為何當初以為息澤喜歡她時，她卻那樣惶恐？她著實懵懂了一陣，直到蘇陌葉那一席話飄進她耳中，像是在她天靈蓋上鑿了個洞，一束通透之光照進她腦海，雖痛，卻透徹。她深覺陌少不愧是陌少，最後對她的那句提點，更似一陣清風拂進她心中，將方才那束通透之光尚未除盡的些許迷霧一應吹散。陌少有大智慧。
瞬間，她覺得自己澄明了。
不錯，她對息澤的那一些熟悉之感，乃是因他同東華帝君是一個調調，但她對息澤的好感，卻並非東華帝君之故，因她喜歡的就是這個調調，碰巧他們都是一個調調。
陌少說的有理。活血息澤，正是自己要找的那個人。
她想想，自己身上還背著什麼債？
首要是葉青緹。水月潭中，同戰過蛟龍的息澤一別後，她在袖中發現了裝頻婆果的錦囊，曉得此時這個外殼果然是自己的原身。
頻婆果安然無恙地好好藏著，就待走出梵音谷，能以此果復活葉青緹，屆時，她欠他的債，就算還清了，為他守孝的諾言也可廢止了。
再者是……東華的名字浮上她心頭。她愣了一愣，帝君著實給了她許多恩，當然也令她吃了許多苦頭。不過，此時他既已同姬蘅雙宿雙飛。帝君同她其實已不再有什麼瓜葛，若干年後他若想起她，大約印象中不過是位挺能逗樂的舊年小友。
她透透徹徹地想了一通，自覺身上的確沒背著什麼人情債了，既如此，她一心想遇到的一個人從天而降，為何不趕緊逮著？
息澤他嘛，不過就是死鴨子嘴硬些，不過，連東華帝君這麼難搞的她都嘗試過了，息澤還能比東華更難搞嗎？如此一想，她淡定地喝了一口茶，頓覺得很有把握。
三日後，橘諾出王都。當日靈梳台上橘諾受大刑動了胎氣，傾畫夫人百般懇求，上君方發了善心，允她滯留王都一些時日養胎。
鳳九從陌少處聽聞當年阿蘭若做過人情，令沉曄同橘諾相見最後一面，故而前些日便打點好刑官，在城外一條清清小河旁，為二人排了一出送別戲。據說當年阿蘭若其實並未跟著去，但她閑來無事，覺得跟去瞧瞧熱鬧應該沒有什麼。
殘陽餘輝照進河中，河畔楊柳依依。比翼鳥一族盛行的遊記中描繪的那些感人場面，譬如折柳相贈淚灑衣襟之類的，全然沒有見到。
橘諾形銷骨立，立在一株垂柳之下，沉曄站得挺開，遙望著河對岸。大鬍子刑官站在他們身後三四步，目光如炬射向二人，前頭兩人長久無話。
鳳九嘆息世間竟有人沒有眼色至斯，任誰被個外人這麼目不轉睛盯著，恐也說不出什麼掏心窩子的話。她嘆息一聲，招呼大鬍子刑官過來幫她試茶。她前一陣在息澤處學到一個野地飲茶的樂趣，順道捎帶了套茶具出來練手。
果然大鬍子前腳剛抬，後腳處，橘諾便有了動靜，話說得小聲，無奈鳳九一雙狐狸耳朵尖，輕言細語隨風而來入她耳中，十分清楚。
她說的乃是一句悔悟之言：「表哥的情意今生只能辜負，卻是我太不懂事，如今我已配不上表哥，只望，只望在此結下來世盟約，若有來世，定不相負。」
鳳九手上頃刻爆出一層雞皮，分茶的手都有些抖。她豎起耳朵，想聽聽沉曄的反應。豎了片刻，但沉曄在片刻之間，沒有任何反應。良久，才似疑惑道：「我對你，有什麼情意？」
橘諾的聲音中含著一絲不穩，「你，你說我是你從小一起長大的妹妹，就算我做錯了事，卻不能放任不管，你並非愛管閑事的人，明知救我有什麼可怕後果，卻以身犯險，這些，難道不是因表哥你對我……」
沉曄淡淡道：「救你是為你父親留下一條血脈，知恩不報枉為君子，你要感謝你父親對我施有大恩。」
橘諾不能置信道：「那為何你今日來送我，不是、不是不舍我嗎？」
沉曄道：「藉機出來走一走把了。」
橘諾顫聲道：「你、你從小便不喜歡嫦棣和阿蘭若，但對我卻最好。」
沉曄蔑然道：「你母親身上的血不貞不祥，我早該知道，你和嫦棣一母所生，自甘墮落，本該沒什麼不同，從前我高看了你。」
橘諾氣得發抖，聲音中含著哭腔：「若我是不貞不祥，阿蘭若呢，她也同我一母所生，已嫁作他人卻仍來招惹於你，不更是不貞不祥，自甘墮落？你卻甘願為她所囚……」
沉曄冷笑道：「我就是甘願為她所囚，你要如何？」
鳳九豎著的耳朵冷不丁一顫，手撐著下巴免得它掉地上，刑官擔憂地上前道：「殿下可是牙痛？」鳳九搖頭遞給他一杯分好的茶，又指了指河邊，意思是他喝完了可以上路了。
今日來瞧熱鬧，果然瞧了好大一個熱鬧。她著實沒料到沉曄救助橘諾其實還有這層隱情，但這也挺合他的性子。沉曄確然不是也憐香惜玉之人，一張嘴能將人傷到什麼地步，鳳九感觸頗深。此刻遙望橘諾在風中顫抖得似片枯葉的身影，心中簡直要溢出同情。
橘諾走得落魄，沉曄負手在河畔看風景，玉城外頭，山是高山，水是流水，比之府裡頭那些琢磨出來的小景，自然要曠達些。
鳳九思索，方才沉曄同橘諾動了口舌，或許口渴，是否該邀他過來喝杯茶潤嗓。打招呼的話一出口，卻有些後悔，依照沉曄初時對阿蘭若的厭惡，多半不會過來，她是白招呼了。這麼一想，頓覺訕訕的無趣，預備把剩的半壺茶倒掉，將茶具也收一收。
不料沉曄竟走過來了，不僅走過來了，還盤腿坐下，不僅坐下來，還坐在她正對面。抬頭問她：「你說的茶呢？」
唱戲這上頭，鳳九不愧是有經驗的，迅速地進入角色，道：「啊，在此在此。」將一隻剛倒滿熱茶的小盞遞過去。
為演得逼真，以示阿蘭若對沉曄的上心，鳳九還在頃刻間籌出了兩句關懷言語，他唇沾杯沿時，擔憂地道：「我才剛煮好不久，恐有些燙，你先吹吹。」他飲湯入喉時，又期待地道：「這個茶沒甚新鮮，粗茶把了，淡煮茶的水卻是從荷葉上採集的荷露，你嘗嘗看喝得慣否？」沉曄放下茶杯，神色高深地看著她。她淡定的遞過去一張絲帕，繼續她的關懷三步曲，寵溺地道：「方才喝茶時是有些心不在焉嗎？瞧，嘴角沾了茶漬，用這個揩一揩吧。」
沉曄瞧了她一會兒，接過絲帕，話語中含著一絲譏誚，「我搞不懂你，前幾日還聽聞你同息澤神君鶼鰈情深，是如今宗室中貴族夫妻典範。今日你卻來如何關懷我，卻是為何？」
鳳九心中咯噔一聲。原本阿蘭若的時代，息澤從未出過岐南山，蘭沉二人的故事與他也並無什麼相干。但此番她卻忘了，息澤是個變數，陌少曾告誡她，旁的事她想如何便如何了，但阿蘭若同沉曄的關係，還須她務必照著從前的來儘力，因這條線極關鍵，保不準便是日後結局的引子。
鳳九握住沉曄的手，無限真誠地道：「我同息澤嘛，不過逢場作戲，對你……」「方是真心」四個字即將脫口而出，因突然想起這個時代阿蘭若不過暗中戀慕沉曄罷了，這段情並未擺上檯面來，又趕緊咬回舌中。
事有湊巧，茶茶領著突然回府的息澤來河畔找鳳九時，二人遇到的，正是這一幕。
當是時，楊柳拍岸，和風送來，茵茵碧草間一桌茶席，沉曄與鳳九相對而坐。鳳九隔著茶席牢握住沉曄的手，一雙眼睛含著無限柔情，正低聲絮語什麼。
彼時茶茶的腦子其實是昏的，瞧身前的息澤走近了幾步，自己也尾隨走近幾步，便聽到自家殿下的聲音飄進耳中：「息澤是個好人，或者「逢場作戲」四個字我方才用的不大準確，但你那些話委實令我著急，我同他確然只是一些互幫互助的情誼，我可指天發誓，同他絕無什麼，此前沒有什麼，此時沒有什麼，將來也斷不可能有什麼，你信我嗎？」
茶茶沒來得及琢磨鳳九一番話說的是甚，單聽她這個軟軟糯糯的聲兒，骨頭已酥了一半。無意中打了個噴嚏，偏頭時瞧見息澤的臉色，卻有些愣住，神君一張臉雪白，眼神冷得像凍了幾千年的寒冰。
茶茶戰戰兢兢地轉回頭，瞧見茶席中方才正低語的二人看著他們一個冷淡一個驚詫，想來是被方才她那個噴嚏驚動了，這才發現了他們。
茶茶打眼一瞟，殿下的手仍覆在沉曄的手背上，殿下眼中雖有驚訝，但方才過多的柔情尚未收回去，仍徐徐回蕩在剪水雙瞳中。且殿下今日一身紅衣，同一身白衣的沉曄坐在一處，瞧著簡直像一對璧人，天造地設，何其般配。
息澤的目光凝在他們那一處片刻，她從未見過神君臉上有那種表情，但到底是種什麼表情，她也說不上來。神君向前跨了一步，又停了，看了靜坐不動的二人片刻，沒說什麼，卻轉身走了。她記得從前神君的背影一向威儀，縱有天大的事他腳下的步子也是不緊不慢，自有一種風度，此時不曉得為何卻略微急迫。
茶茶呆在原地，自覺此時不宜跟上去。她聽到沉曄意味深長地向她主子道：「既然你們沒什麼，他為何要走？」
她聽到她主子殷切但含糊地道：「啊，我同息澤的確沒有什麼，你不用拿這個試探我，或許他覺得打攪了我們飲茶賞景所以走了吧。還是你覺得飲茶人多些更熱鬧？如果你喜歡更熱鬧些我去把他叫回來。」
茶茶看見神君的背影頓了頓，她有一瞬間覺得神君是不是要發作。但只是一晃神的工夫，神君已消失在了他們的視線中。茶茶回憶神君的背影，覺得神君不愧為神君，就算是一個背景也是玉樹臨風，但風可能大了點，將這棵臨風的玉樹吹得有些蕭索。
茶茶的心中陡然生出一種同情。
鳳九瞧著窗外頭像是從天河上直潑下來的豪雨，出了一陣神。
午後野地里那一出，她敬佩自己眼睜睜瞧著息澤甩手而去，仍能一邊安撫地陪著沉曄吃完後半頓茶，再安撫地將他送回孟春院中。這便是她的敬業了。她當時的處境，正如一個逛青樓找姐兒的風流客，遇到自家的潑辣夫人殺進來捉姦。她覺得，便是個慣犯，也不定能將這檔子事圓得比她今次更如意些。她一面覺得情聖這個東西不好當，一面又覺得自己似乎當得挺出色，是塊料子。
沉曄回孟春院後，她去找了息澤半日，直接找到瀟瀟雨下也沒找到息澤的人影，她就回來了。據她猜測，息澤是醋了，但他一向是個明理的人，給他解釋也不急在這一時，對付沉曄這個事挺費神，她須留些精力，倘被雨淋病了就不大好了。
茶茶拎著燭台擱在窗前，瞧著豪雨傾盆的夜空，擔憂地向鳳九道：「此時雨這樣子，神君定要被淋壞了。」
鳳九打了個哈欠道：「他能找著地方避雨，這個不必擔憂。」
茶茶唏噓道：「殿下找不著神君，定是神君一意躲著殿下了。他定是既想見到您，又怕見到您。既想見到您同他解釋您同沉曄大人沒有什麼，又怕見到您同他解釋您確然同沉曄大人有一份情……」
鳳九道：「他不是個這麼糾結的人吧……」
茶茶嘆了口氣道：「想想神君大人他走在荒無人煙的野地中，此刻天降大雨，但神君大人心中早已被震驚和悲傷填滿，還能意識到下雨了嗎？冷雨沉重地打在他的身上，滲進他的袍中，雖冰冷刺骨，但跟心底的絕望相比，這種冷又算得了什麼呢？」
鳳九道：「他不會吧……」
茶茶幽怨地看了鳳九一眼，「待意識到下雨的時候，神君大人定然想著，若是這樣大的雨，殿下你仍能出現，與他兩兩相對時他定然將您擁入懷中，縱然您狠狠傷了他他也全不在意，可殿下您……」她再次幽怨地看了鳳九一眼，「殿下您竟因為天上落了幾顆雨，就利落地打道回府了，您這樣子將神君大人置於何地呢，他定然感到萬分凄慘悲苦，恨不得被雨澆死了才好呢。」
鳳九有一種腦袋被砸得一蒙的感覺，道：「他不至於這樣吧……」
茶茶趁熱打鐵地道：「殿下要不要再出去找一找神君？」
鳳九試圖在腦中勾勒出一幅息澤神君在雨中傷情的畫面，倒是出來一幅他一邊賞雨一邊涮火鍋的畫面。雨中傷情這檔子事，怎可能是息澤幹得出來的事？她暗嘆茶茶的多慮，咳了一聲道：「我先睡了，息澤嗎，想必他早睡了，明日雨停了我再去找他。」
茶茶一口長氣嘆得百轉千回，恨鐵不成鋼地搖了搖頭，轉身幫她去鋪被去了。
窗外風大雨大，鳳九模糊想著，近日出了幾個大日頭，來場雨正好將天地間的昏茫氣洗一洗，冷雨敲著窗欞，她漸漸入眠。睡到半夜，卻陡覺床榻一矮，一股濕氣撲面而來。她今夜原本就睡得淺，驚醒的瞬間一個彈指，帳外的燭台驀地燃亮。
昏黃燭火些微透過薄帳，能勉強找出個人影。息澤神君閉眼躺在另一半床榻上，周身都冒著寒氣，覺察有光照過來，眼睛不大舒服地睜開，目光迷茫了片刻，定在縮於床腳籠著衣襟的鳳九身上，道：「你在這裡做什麼？」
鳳九看了他一陣，無言地道：「這個話，可能該我來問要好些。」
息澤的目光中露出不解，她打了個哈欠道：「因為這個是我的床。」瞧著息澤今夜像是諸事都慢半拍的模樣，奇道：「你是不是早回來了，怪不得在外頭找了你一下午沒瞧見人影，你是住在東廂還是西廂？此時逛進我房中……是夢遊逛錯了房了嗎？」
息澤靜了半天，道：「在外頭散步，忘了時辰，剛回來，沒留神走錯房了。」
窗外仍有呼嘯的風聲雨聲，鳳九一個激靈，在床頭扒拉半天，扒拉出個背殼撥開，房中立時鋪滿柔光。鳳九此時才瞧見息澤一身像在水裡頭泡過一般，連床榻上他身下的背面都被身上的水浸得濕透。
鳳九呆了一呆，茶茶神運算元。
她伸手握上息澤凍得泛青的手指，像是握上一個雪疙瘩。
鳳九咬牙道：「這麼大的雨，你就不曉得躲一躲嗎，或化個仙障出來遮一遮你都不會了？」
息澤閉著眼睛小寐道：「我在想事情，沒留神下雨了。」
鳳九從他身上跨過去。
息澤一把握住她的手，語聲中透著疲憊道：「何必急著躲出去避嫌，我都這樣了能對你做什麼？」
鳳九掙了掙。
息澤道：「我不會對你做什麼，我頭暈，你陪我一會兒。」
鳳九額頭上青筋跳了一跳，「避你大爺的嫌，陪你大爺的一會兒，澆了五六個時辰的雨，你頭能不暈嗎，我去搬澡盆放洗澡水給你泡泡，你還動得了就給我把衣裳脫了團個被子捂一捂，動不了就給我待著別動。」
息澤道：「我動不了。」
鳳九挽著袖子在屏風外頭一遍搬澡盆一遍道：「那你就穿著衣裳泡。」
息澤沉默了半天，道：「又能動了。」
有術法的好處就在這裡，即便半夜僕役小廝們都安眠了，也能折騰出一盆熱氣騰騰的洗澡水，鳳九將手臂浸進去試了半天水溫合不合宜，又拿屏風將澡盆圍了，搬個小凳子背身坐去門口，方招呼息澤可以去泡泡了。
聽到後頭噼里啪啦一陣響動，鳳九疑心息澤是否撞到了桌椅，但此時若他已寬了衣……她剋制住了扭頭去關懷他的衝動，直待屏風後頭傳出水聲，才轉身搬著凳子移去屏風附近坐著，以防息澤有什麼用得著她的地方。
比翼鳥族因本身就是個鳥，不大愛在屏風器物上繪鳥紋做裝飾，眼前排成一排的幾盞屏風乃用絲線織成，上頭綉著靜心的八葉蓮。但此時裊裊水霧從屏風後頭升騰起來，連綿的八葉蓮似籠在一片霧色中，瞧著竟有些妖嬈。
鳳九掐了把大腿，就聽到息澤的聲音從屏風後頭飄過來，「我散步的時候，在想你寫給我的那封信。」
鳳九莫名道：「什麼信。」
屏風後水聲暫停，息澤道：「你說借我的名於靈梳台救下了沉曄，因你覺得他對橘諾情深且有義氣，挺讓你感動。」
鳳九終於想起來和著糖狐狸一道送給息澤的那封關乎沉曄的信，大約是寫了幾句冠冕的話，但其實她已記不得信中具體寫了些什麼，也不曉得息澤突然提起此事是何意，只得含糊道：「啊，是有這麼回事。」
息澤道：「我開始是信了的，因我覺得，你不會騙我。」
鳳九一顆心瞬間提到嗓子口，這話說的，難道他已曉得自己並非阿蘭若，且曉得了自己同陌少正干著什麼勾當？一顆冷汗滑落腦門兒。
息澤繼續道：「原來你是因喜歡他才救他。」他低沉的聲音籠在霧色中，聽得不真切，鳳九心中卻陡然松落，他原來是這個意思。一抹腦門兒上的冷汗，頓感輕鬆地介面道：「我的確沒有騙你，你想太多了。」但因她提起的心猛然放鬆，聲音中難免帶著一種輕快，聽在息澤的耳中，似乎他提起沉曄這個名字，都讓她格外的開心。
又是一陣難言的沉默。
息澤緩緩道：「你從什麼時候開始喜歡他的？」不及她回答，又道：「因他在九曲籠中救了你，而我沒有趕到？你想要一個你有危險能趕去救你的人，你覺得他才是那個人是不是？」
鳳九一下精神了，息澤此前口口聲聲說他二人不過知心好友，這是知心好友該說出的話嗎？再則，她想要個什麼樣的人，她記得此話只同陌少略微提過，怎麼此時倒像是人人都曉得她想要個什麼人了？
嘴硬的死鴨子，有要開口的跡象。她得意地清了清嗓子，意欲激得息澤開口開得更確鑿些，道：「你是我的知心好友嘛，我有危難時你著實無須第一個趕到，你瞧，你同沉曄又不一樣。」
她等著息澤來一句捏心窩的話，屏風後頭卻良久沒有聲音。她等了許久，屏風後靜的不正常，連個水聲都沒有。鳳九心中咯噔一下，他此時頭昏著，不會是暈在水裡頭了吧。
也顧不得計較息澤此時光著，她三兩步跨過屏風。因她方才加了乾薑透骨草之類有助於驅寒的藥草，澡湯被藥草浸得渾濁，桶面上未瞧見息澤。
鳳九喊了兩聲，水中沒有回應。她顫抖著兩部跨近桶旁，顧不得挽袖子，朝水中伸手，碰到個硬物，一撈一拉一提。息澤破水而出，半邊身子裸在水面上，一隻手被她拽著，一隻手籠著濕透的長髮，皺眉看著她。明珠柔光下，水珠在他裸露的肌膚上盈盈晃動，鳳九將目光從他鎖骨上移到他脖子上，再移到他臉上，剋制著就要漫上臉的紅意，假裝淡定地道：「嚇我一跳，你躺在水底做什麼？」
息澤淡然道：「想事情，你太吵了。」
鳳九捏著他胳膊的手僵了一下，她方才還拿定，他是對她有意，此時他說出這等話，她卻拿不准他究竟是有意還是無意了，或許近日其實是她自作多情，息澤行跡雖古怪，但其實他對自己並無那個意思？因她感情上的軍師小燕壯士不在此地，不能及時開解她，她茫然了一瞬，訕訕放了他的手，道：「哦，那你繼續想，泡好了穿上衣裳回東廂罷，我先去東廂將床被之類給你理理。」
她轉身欲走，露出袖子的手臂卻被息澤一把握住，身後傳來壓抑的啞聲，「沉曄哪裡比我好？」鳳九在原地呆了一呆，倘他沒有嫌過她番，她會覺得他多半是醋了，但此時，她卻搞不明白了。若就這個問題是字面上的意思……她想了片刻，誠實道：「這個我卻沒有比較過。」
她從未對沉曄有過非分之想，自然不會將他同息澤比較。但此話聽在息澤的耳中，卻分明是她對沉曄一意鍾情，不屑將沉曄與旁人比較。屋中一時靜極，吐息間能聽得窗外的風聲。鳳九覺得喉頭不知為何有些發澀，掙了掙手臂。
忽然一股大力從臂上傳來，她一個沒站穩驀地跌倒，澡盆中濺起大片水花。鼻尖縈繞驅寒的藥草香，溫水浸過她貼身的長裙，肩臂處的薄紗被水打濕，緊貼在雪白肌膚上。鳳九動了一下，驚嚇地發現自己坐在息澤腿上。息澤的臉近在咫尺。
這麼一個美男子，長發濕透，臉上還帶著水珠，平日里禁慾得衣襟恨不得將喉結都籠嚴實，此時卻將整個上半身都裸在水面上，深色的瞳仁里像在醞釀一場暴風雨，神色卻很平靜。
鳳九的臉紅得像個番茄，坐在他腿上，一動不敢動。這個陣仗，她著實沒跟上，不曉得唱得是哪出。
息澤空出的手撫上她的臉，低聲道：「沉曄會說漂亮話逗你開心？說你長得好，性格好，又能幹？」他停了停，盯著她的眼睛，「你想聽的這些好聽話我沒說過，也說不出。但我對你如何，難道你看不出？」
鳳九平調啊了一聲，片刻，恍然升調又啊了一聲。
前一個啊，是聽完他的話腦子打結沒聽懂的敷衍的啊，後一個啊，是想了半刻排除各種可能性終於明白了他在說什麼，卻被驚嚇住的啊。
兜兜轉轉，他果然，還是那個意思嘛。
鳳九強壓住就要怒放的心花，面上裝得一派淡定。
良久，息澤續道：「我沒想過來不及，沒想過你會不要我。」他這句話說得實在太過自然，放佛果真是鳳九將他拋棄讓他受了無限委屈。
鳳九接道：「因此你就醋了，就跑出去淋雨？」
息澤仰頭看著房頂，「我在想該怎麼辦，結果沒想出來該怎麼辦。除掉沉曄或許是個法子，但也許你會傷心。」
鳳九欣慰道：「幸好你還考慮到了我會不會傷心，沒有莽撞地將沉曄除掉。」
息澤淡淡道：「你雖然讓我傷心，我一個男人，能讓你也傷心嗎？」
鳳九倒抽一口涼氣，「你竟說你不會說好聽的話。」
息澤頹廢道：「這就算是句好聽話了？」
說話間，澡盆中的水已有涼意，鳳九瞧息澤的情緒似乎有所緩和，打折單子手腳並用的爬出澡盆，息澤神色有些懨懨地靠在盆沿，沒再攔著她，也沒多說什麼。
鳳九立在澡盆外頭，居高臨下看著息澤，這種高度差頓時讓她有了底氣，心中充盈著情路終於順暢的感慨和感動，方才在澡盆中局促和膽怯一掃而空，息澤這個模樣，醋的不是一般二般，她覺得自己挺心痛。但誰讓他此前死鴨子嘴硬來著？
施術將水又溫了一遍，她神神秘秘靠過去，在閉目養神的息澤耳畔輕聲道：「你醋到這個地步好歹收一收，我親口說過我喜歡沉曄了嗎？」
息澤的眼睛猛地睜開。
她的手搭上他肩頭，像哄孩子，「下午不過一個誤會罷了，我這麼喜歡你，又怎麼會不要你。」說完，在他臉上親了一口，心中滿是甜蜜。息澤還沒反應過來，她倒是先打了個噴嚏，察覺紗裙貼在身上浸骨地涼，趕緊邁過屏風換乾衣裳去了。
鳳九今夜，對自己格外佩服，如此簡單就將息澤拿下，自己逾千年練就的，果然是一手好技術，不比隔壁山頭的小燭陰差了。
此時只還一樁事令她有些頭痛。她這個阿蘭若，是假的，自然不能一生待在此境，但息澤卻是此境中人，屆時如何將他帶出去？不曉得他又願意不願意同她一道出去？
她想了一陣，又覺此事不急於一時，便也懶得想了，一面哼著小曲兒，一面將方才被息澤躺得濕透的床鋪換一換。她二人如今已心意相通，他人又還暈著，自然無須大半夜地另搬去東廂，便在此處歇著，她同往常一般在床邊搭個小榻即可。
息澤估摸還需再泡一泡，她收了明珠，只將一盞燭台挪到屏風旁留給息澤，因想著大半夜的，倘息澤出來她也有點不好意思，不曉得該說什麼，便爬上小榻先行歇著，意欲裝睡。
裝睡，這個她挺在行。
她聽見有細碎的腳步近在榻前，晃眼間燈燭皆滅，小榻外側一矮。息澤沐浴而歸，同她搶睡榻來了。她原本側身靠里躺著，此時只覺得後背沾上一片濕熱，氤氳水汽似乎被帶到榻上，夾雜一些藥草香和白檀香，不知為何竟生出些纏綿意味。
鳳九捏著被子糾結，此時她是繼續裝睡，還是提點息澤一句，大床的被褥她已挑了乾燥的替他換了，讓他躺到大床上去？
所幸息澤沒有更深的動靜，只拉了個被角搭在自己身上，低聲向她道：「既然對沉曄無意，下午為何同他說那些話？」
鳳九在心中長嘆，你問得倒直接，不過對不住，我睡著了。
息澤的手貼上她的肩，聲音極輕，幾乎貼著她耳畔，道：「想不想知道裝睡會有什麼後果？」
鳳九似被明火燙到，瞬間滾到睡榻邊兒上，口中不自然地打著哈哈道：「那個嘛，我同沉曄唱台戲激一激你罷了，沒想到你這樣經不得激。」
這誠然是篇胡說，但此時並非說實話的良機，況且息澤也像是信了她這個胡說。
想起息澤喝醋的種種，著實令她憐愛，但也有些好笑，她抿著嘴笑話他，「這個也值得你醋成這樣，往後是不是我多和誰說幾句話，你都要醋一醋。忍這個字是個好字，你要多學一學。」一隻手隔著被子撫上她的臉頰，息澤輕輕嘆息了一聲，「我沒有吃醋，我是怕來不及。」
鳳九一時啞住了，熱意立時浮上面龐。
此時最忌沉默。
她假裝不在意地翻了個身，背對著息澤道：「哪有那麼多來不及，這個上頭，你就不如我想得開了，我講個故事給你聽，你就曉得你要向我學一學。」
她咳了一聲，果然拿出講故事的腔調來，道：「在你之前，我喜歡過一個人，看月令花時我同你提過，想必你也曉得。為了接近他，我當年曾扮成他的一個寵物。初時他對我還挺好的，但後來他有了一個未婚妻，事情就有些不同了。我被他未婚妻欺負過，還被他未婚妻的寵物欺負過，他都向著他們，不過就是到這個境地，那時候我都一心喜歡他，我都沒覺得我來不及過。」
講完這段過往，她唏噓地靜了一陣，又咳了一聲，數落躺在另一側的息澤，「這個故事吧，雖然是個挺倒霉的故事，但與你也算是有一點借鑒的意義，你看你醋了我就出來找你，你被雨澆了我就給你調配泡澡的驅寒湯，就這樣你還說來不及，那我……」
剩下的話卻被她咽進了喉嚨，息澤從她身後抱住了她，低聲道：「他是個混賬。」
她驚訝地屏住了呼吸，什麼也說不出。
他今夜行止間不知為何格外溫存，將她攬在懷中，手臂環著她，像她是什麼不容遺失的絕世寶物。
窗外狂風打著旋兒，這個擁抱卻格外的長久。今夜可能會發生什麼，她不是沒想過，她雖滿心滿意喜歡著息澤，但對圓房這個事，卻本能有些畏懼。
房中只聞彼此的吐息，良久，她感到腦後的長髮被一隻手柔柔撥開。
近日她被子蓋得厚，夜裡就穿的少，身上只一條紗裙，顧及息澤在房中，才在紗裙外頭又隨意罩了個煙羅紫的紗衣。
此時，紗裙紗衣卻隨著息澤的手一併滑下肩頭，裸出的肌膚有些受涼，她顫了一顫。一個吻印在她光裸的肩上，她能感到他的嘴唇沿著她的頸線一路逡巡，她能感到他近在咫尺，有白檀的氣息。
雖然房中漆黑不能視物，他的手卻從容不迫滑到她身前，解開紗袍的結帶，滑入她貼身的長裙，帶著沐浴後特有的溫暖，撫過她敏感的肌膚。
指尖的沉著優雅，像是寫一筆字，描一幅畫，彈一支曲子。
鳳九覺得自己像是被架在一口大鍋上，用文火緩緩熬著，熬得每一寸血都沸騰起來，她有些受不住地喘息，伸手想攔住他貼著她肌膚遊走作亂的手指，握上他的手臂時，卻使不出一絲力氣。
今夜他的行止全在她意料之外，她攢出聲音來想要拒絕，剛模糊地叫出他的名字，唇就被封住。此時不僅血燒得厲害，連腦子都被熬成一鍋漿糊，她記得他們之間有過幾個吻，但都不像此時這樣，兇猛的舔吻噬咬，將人引得如此情動。
對了，情動。
她一隻手抵在他赤裸的胸前，一隻手攀住他的肩，被他吻得暈暈乎乎，還能分神想他今夜袍子穿得著實鬆散。
她瞧不見他的模樣，伸手觸及他的胸膛堅硬溫暖，卻並不平滑，像有些瘢痕，無意識地用手摩挲那一處，卻引得他在她腰腹脊背處輕柔撫弄的手指加大了力道，他吻她吻得更深。
壓抑的喘息中，一絲愉悅攀上她的腦際，她迷糊地覺得似乎片刻前想過要將他推開，為什麼要將他推開？她想不出這個道理，只是一遍一遍回應他的吻，血液中的灼熱令她急需找到一個出口，直到衣衫褪盡同他肌膚相貼之時，那微帶汗意的溫潤和溫暖，終於令她有些舒緩。
從前她聽說過這樁事有些可怕，此時卻不覺有何可怕之處，眼前這銀髮青年的親吻，明明令人極為愉悅。
她不止接下來會如何，只覺得無論發生什麼，都應當是水到渠成之事。但縱然如此，當他進入到她的身體時，她仍感到震驚。
他的喘息帶著好聽的鼻音，近在她耳畔，身體里生出一種微妙的疼痛，方才還不夠用的糨糊腦子眼看要有清醒的跡象，他的手指卻以絕對的剋制在她敏感的身體上煽風點火，吻也如影隨形而至。
那些撫摸和親吻帶來的舒緩將原本便不太明顯的疼痛驅散開來，他汗濕的額頭抵著她的額頭，問她，「痛嗎？」聲音沉得像暴風雨前的陣風，尾音像一把小鉤子，令她的心顫了顫。
她委屈地點了點頭，手卻罔顧意志地攀上他的肩，牢牢抱住他，在他耳邊哭腔道：「有些疼。你淋了雨，不是頭還暈著嗎？」
他的手攬過她的腰，沙啞道：「不管了。」
一夜豪雨過，次日艷陽天。晨光照進軟榻，鳳九籠著被子坐在睡榻的一側，睡榻旁靠了盞座屏擋風。榻上的青年側身熟睡，髮絲散亂於枕上，綢被搭在腰間，銀髮被含蓄的日光映出冰冷柔軟的光澤，襯著熟睡的一張臉格外俊美，鳳九的臉就紅了。
咳咳，昨夜，她同息澤圓房了。圓房這個事，其實也並不如傳聞中的可怕嘛。的確初始是有些痛，但與和人打架白刀子進紅刀子出的痛比起來，著實無足掛齒，況且後來也就不痛了。她隱約記得她哭過一回，但也不是為了那個哭。生於民風曠達的青丘，她覺得這沒有什麼。從前為了東華帝君而將自己搞得那樣清純，才更令她那些知青的親族們琢磨不透。
她覺得同息澤圓房，這很好，她既然喜歡息澤，息澤也喜歡她，做這樣的事實在天經地義不過，就是，就是有些突然。但這也有好處，她此前還有些擔憂，真相大白之時息澤不願和她一起離開此境，此番他徹底佔了她的便宜，還賴得掉嗎？想到此處，她備受鼓舞。
這個人，是她的了。
她就有些振奮地靠過去，綢被的悉索聲中，息澤仍沒有動靜，看來他著實睡得沉。她將被子往他身上再搭了些，伸手理了理他的銀髮。沒想到他竟然迷糊地開了口：「為什麼不睡了？」她紅著臉輕聲道：「因為風俗是圓、圓房的第二天要早點起來吃紫薯餅啊。」他仍閉著眼睛，唇角卻有一點笑，聲音帶著睡意，「你想讓他們都知道，我們昨天才圓房？形式之類，不用拘泥了。」
伸手胡亂摸索到她的手，牢牢握住，「再陪我睡一會兒。」
她躺下來，同他十指交握，在這大好的晨光中，滿心滿足地閉上眼睛同他繼續睡回籠覺了。
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